- социальный слой, занимавшийся предпринимательством главным образом в области торговли. Известно в древнем мире (Карфагене, эллинистических государствах, Риме и др.). В период раннего средневековья развивалось в арабских странах, Индии, Китае, в 11- 12 вв. - в странах Западной Европы (особенно в Венеции, Генуе, городах Ганзы), а также в России, главным образом в сфере внешней торговли, с 16 в. и внутренней торговли. После Великих географических открытий купечество распространило торговую деятельность на страны Америки, Азии, Африки, были созданы большие торговые компании: английская (1600- 1858 гг.) и нидерландская (1602- 1798 гг.) Ост-Индские компании, Российско-американская компания (1799- 1868 гг.). В 16- 18 вв. купечество соединяло торговые и кредитно-ссудные операции с предпринимательством в промышленности. Позднее вошло в состав буржуазии. Исторический словарь
Значение «Купечество»: В следующем словареВо всех словарях