(тюрк. казак - удалец, вольный человек) - военное сословие, в котором числилось население ряда местностей России, пользовавшееся особыми правами и преимуществами на условиях обязательной и общей воинской повинности. Складывалось с XIV в., пополняясь беглыми крестьянами и посадскими, объединявшимися в казачьи общины. С включением в состав вооруженных сил Русского государства казаки были разделены на городовых (полковых) и станичных (сторожевых). С XVIII в. постепенно исчезли из рядов армии, сохраняясь лишь в качестве пограничной стражи на южных и восточных окраинах Российской империи. Исторический словарь
Значение «Казачество»: В следующем словареВо всех словарях